Le parcours:
Ces 21 étapes se décomposent comme suit :
10 étapes de plaine,
7 étapes de montagne,
1 étape accidentée,
2 étapes contre-la-montre individuel,
1 étape contre-la-montre par équipe.
Les particularités de l'épreuve:
3 arrivées en altitude,
2 journées de repos,
55 kilomètres contre la montre individuel,
20 cols de 2e, 1re et hors catégorie.
8 villes étapes inédites:
Brignoles, Gérone (Espagne), Issoudun, Martigny (Suisse), Saint-Fargeau, Tonnerre, vatan, Verbier (Suisse).
Contre-la-montre par équipe : le retour
Le C.l.m. par équipe ne figurait plus au programme de l'épreuve depuis 2005. Pour l'édition 2009, les temps réels sur la ligne d'arrivée seront reportés au classement général individuel et au classement par équipes. Le classement de l'étape s'effectuera sur le temps réalisé par le cinquième coureur de chaque équipe.
Le Mont Ventoux la veille des Champs-Élysées:
Jamais dans l'histoire de l'épreuve, la montagne n'avait été au programme la veille de l'arrivée à Paris. Ce sera le cas cette année avec l'arrivée au sommet du Ventoux lors de la 20e étape.
Le Tour du Soleil levant:
Cette 96ème édition du Tour de France est déjà historique, avec la présence annoncée de deux coureurs japonais dans le peloton. Fumiyuki Beppu (Skil Shimano) et Yukiya Arashjiro (BBox) sont les lointains successeurs de Kisso Kawamuro, qui avait tenté l'aventure à deux reprises en 1926 et en 1927, échouant à chaque fois dans sa quête de rallier Paris. Soixante ans plus tard Daisuke Imanaka, au sein de la formation Polti ne parvenait pas à faire mieux. Depuis, le cyclisme a continué de se développer au pays du soleil levant.
Les 10 derniers vainqueurs du Tour:
1999 Lance Armstrong (US Postal)
2000 Lance Armstrong (US Postal)
2001 Lance Armstrong (US Postal)
2002 Lance Armstrong (US Postal)
2003 Lance Armstrong (US Postal)
2004 Lance Armstrong (US Postal)
2005 Lance Armstrong (Discovery Channel)
2006 Oscar Pereiro (Caisse d'Epargne)
2007 Alberto Contador (Discovery Channel)
2008 Carlos Sastre (Team CSC - Saxo Bank)
